Dlaczego stal nierdzewna rdzewieje?

Stal nierdzewna to materiał cechujący się wysoką odpornością na korozję. Dzięki jej szczególnym właściwościom ze stali nierdzewnej produkuje się wysokiej klasy odwodnienia, które przy odpowiedniej pielęgnacji można użytkować latami. Warto jednak mieć świadomość, że wbrew swojej nazwie stal nierdzewna jak najbardziej może rdzewieć. Kiedy stal nierdzewna rdzewieje? Jakie czynniki mogę przyczynić się do tego procesu? Tego dowiesz się z naszego artykułu.

Dlaczego stal nierdzewna jest odporna na korozję?

Wysoka odporność tego szlachetnego materiału na rdzewienie jest wynikiem wytworzenia się na powierzchni stali nierdzewnej warstwy ochronnej, tzw. warstwy pasywnej, która powstaje jako wynik utleniania znajdujących się w stali atomów chromu. Warstwa pasywna zapobiega dalszemu procesowi utleniania się – dzięki temu nie dochodzi rdzewienia. Warto podkreślić, że trwałość warstwy pasywnej na powietrzni przedmiotów ze stali nierdzewnej w dużym stopniu zależy od  składu konkretnego stopu. Należy pamiętać, że chemiczne lub mechaniczne zniszczenie warstwy pasywnej oznacza, że stal w w miejscu tego zniszczenia traci swoją odporność na rdzewienie. Możliwe jest jednak usunięcie całej warstwy pasywnej i przeprowadzenie procesu pasywacji, w wyniku którego dochodzi do odbudowania warstwy ochronnej.

Rdzewienie stali nierdzewnej. Rodzaje korozji

W przypadku stali nierdzewnej może dojść do kilku różnych typów korozji, które spowodowane są różnymi czynnikami. Możliwe są następujące rodzaje korozji stali nierdzewnej:

• korozja równomierna – ten rodzaj korozji oznacza, że dochodzi do równomiernego zmniejszania się grubości warstwy stali. Stosunkowo często do rdzewienia równomiernego dochodzi w środowisku silnie kwasowym. Uwaga:  średni roczny ubytek, który nie przekracza 0,1 mm, jest jak najbardziej dopuszczalny;
• korozja naprężeniowa – rdzewienie jest wywołane oddziaływaniem czynników zewnętrznych lub naprężeniami z procesów technologicznych np. spawania;
• korozja międzykrystaliczna – do tego typu korozji dochodzi, gdy atakowane są granice ziaren. Poszczególne ziarna na skutek korozji zostają wyodrębnione, grubość ścianek zmniejsza się, przez co zmniejsza się wytrzymałość stali;
• korozja szczelinowa – jak sama nazwa wskazuje, korozja pojawia się, w szczelinach, pęknięciach zagłębieniach itd. Rdzewienie jest wynikiem stopniowego zanikania warstwy ochronnej stali w szczelinach;
• korozja wżerowa – zdarza się, że na powierzchni stali nierdzewnej powstają lokalne ubytki, tzw. wżery, w których rozwija się korozja. Wżery tworzą się często w środowiskach wodnych zawierających jony halogenkowe.

Należy jednoznacznie stwierdzić, że stal nierdzewna nie jest całkowicie odporna na korozję. W środowiskach agresywnych albo w przypadku niewłaściwego doboru stali może dojść do jej rdzewienia. Do rozwoju korozji na powierzchni stali nierdzewnej może dojść w wyniku gromadzenia się obcej rdzy, osadów, barwnych nalotów. W trakcie transportu oraz prac montażowych należy chronić stal nierdzewną przed kontaktem ze stalą węglową, bardzo ważne jest używanie specjalnych narzędzi do stali nierdzewnej.